El cuerpo humano medio tiene alrededor de 5 millones de unidades pilosebáceas capaces de producir cabello. Estas unidades están compuestas por folículos pilosos y glándulas sebáceas, que se encuentran en toda la piel, excepto en las palmas de las manos y las plantas de los pies. La densidad de estas unidades varía según las diferentes regiones del cuerpo, con concentraciones más altas en el cuero cabelludo, la cara, el pecho y la espalda, y concentraciones más bajas en áreas como los brazos y las piernas. La cantidad de unidades pilosebáceas también puede variar de una persona a otra según factores genéticos y características individuales.
La parte del cuerpo que contiene el folículo piloso y sus apéndices (como las glándulas sebáceas y los músculos erectores del pelo) se llama "dermis". La dermis es la capa media de la piel, situada entre la epidermis (la capa más externa) y el tejido subcutáneo (la capa más profunda). Es una capa gruesa de soporte que contiene vasos sanguíneos, nervios, folículos pilosos, glándulas sudoríparas y otras estructuras vitales para mantener la salud y el funcionamiento de la piel.
Los folículos pilosos de la dermis producen cabello y las glándulas sebáceas están asociadas a cada folículo piloso y secretan sebo (una sustancia aceitosa) que ayuda a lubricar y proteger el cabello y la piel. Los músculos erectores del pelo son pequeños músculos adheridos a los folículos pilosos y son responsables de provocar la "piel de gallina" cuando se contraen. Estas estructuras contribuyen colectivamente a la salud general y a la regulación del crecimiento del cabello y la función de la piel.
La matriz del cabello es producida por una región específica dentro de la unidad pilosebácea conocida como "bulbo piloso". El bulbo piloso se encuentra en la base del folículo piloso, en lo profundo de la dermis de la piel. Es la parte del folículo piloso que crece activamente y contiene un grupo de células que se dividen rápidamente llamado matriz pilosa.
La matriz del cabello es responsable de producir las células que forman el tallo del cabello. A medida que se producen nuevas células en la matriz del cabello, las células más viejas son empujadas hacia arriba y eventualmente se endurecen, formando el cabello visible que se extiende fuera de la superficie de la piel. Este proceso continuo de división celular y producción del tallo del cabello permite que el cabello crezca y eventualmente sea reemplazado por cabello nuevo con el tiempo.
El cabello está anclado a las células de la piel mediante el "folículo piloso". El folículo piloso es una estructura compleja dentro de la piel que sirve como ancla y soporte para cada tallo piloso individual. Se extiende desde la epidermis (la capa exterior de la piel) hasta la dermis (la capa media de la piel).
El folículo piloso rodea la raíz del cabello, que es la parte inferior del tallo del cabello incrustada en la piel. La raíz del pelo está conectada al bulbo piloso en la base del folículo piloso. El bulbo piloso contiene la matriz del cabello, una región de células que se dividen activamente y son responsables de producir las nuevas células ciliadas que forman el tallo del cabello.
El folículo piloso está rodeado por varias estructuras, incluidas las glándulas sebáceas (que producen sebo para lubricar el cabello y la piel) y los músculos erectores del pelo (diminutos músculos que hacen que el cabello se ponga de punta, lo que provoca que se le ponga la piel de gallina cuando se contrae).
Juntos, el folículo piloso y sus estructuras asociadas forman la unidad pilosebácea, responsable del crecimiento y mantenimiento del cabello. Cuando el folículo piloso está sano y funcional, mantiene el cabello firmemente anclado a la piel, lo que le permite crecer, desprenderse y ser reemplazado continuamente durante todo el ciclo de crecimiento natural del cabello.
La división celular ocurre en la unidad pilosebácea principalmente en la región conocida como "matriz del cabello". La matriz pilosa es un grupo de células que se dividen rápidamente ubicadas en la base del folículo piloso, en lo profundo de la dermis de la piel. Estas células en división son responsables de producir las nuevas células que forman el tallo del cabello.
A medida que las células de la matriz del cabello se dividen y crecen, empujan a las células más viejas hacia la superficie de la piel. Estas células más viejas eventualmente se endurecen y se queratinizan, formando la parte visible del tallo del cabello que se extiende fuera de la piel. Este proceso continuo de división celular y producción del tallo del cabello permite que el cabello crezca y sea reemplazado a lo largo de su ciclo de crecimiento natural.
Además de la matriz del cabello, la división celular también ocurre en otras partes de la unidad pilosebácea, incluidas las glándulas sebáceas y la vaina radicular externa del folículo piloso. Sin embargo, la matriz del cabello es el sitio principal de división celular para el crecimiento del cabello.
La parte de la unidad pilosebácea más responsable de un cabello con apariencia saludable es la "glándula sebácea". Las glándulas sebáceas son pequeñas glándulas productoras de aceite que están conectadas a cada folículo piloso. Secretan una sustancia oleosa llamada sebo, que lubrica y protege tanto el cabello como la piel circundante.
El sebo juega un papel crucial en el mantenimiento del cabello con un aspecto saludable al proporcionar acondicionamiento e hidratación naturales. Ayuda a mantener el cabello suave, liso y brillante. El sebo también forma una barrera protectora que previene la pérdida excesiva de agua del cabello, manteniéndolo adecuadamente hidratado.
Sin embargo, una producción excesiva de sebo puede provocar un cabello graso o graso, mientras que una cantidad insuficiente de sebo puede provocar un cabello seco y quebradizo. Lograr el equilibrio adecuado en la producción de sebo es esencial para lograr un cabello con un aspecto saludable.
El cuidado adecuado del cabello, incluido el lavado regular y el uso de productos capilares adecuados, puede ayudar a mantener el equilibrio óptimo de sebo en el cuero cabelludo y el cabello. Esto, a su vez, promueve un cabello de aspecto saludable y un cuero cabelludo confortable.
La parte del cabello que es visible sobre la piel se conoce como "tallo del cabello". El tallo del cabello es la porción del cabello que se extiende desde la superficie de la piel hacia afuera. Está compuesto por células muertas queratinizadas que fueron producidas por la matriz capilar en crecimiento activo ubicada en la base del folículo piloso.
El tallo del cabello se compone de tres capas:
1. Cutícula: La capa más externa del tallo del cabello consta de escamas protectoras superpuestas que ayudan a proteger las capas internas.
2. Corteza: La capa media es la parte más gruesa del tallo del cabello y contiene proteínas fibrosas que le dan al cabello su fuerza, elasticidad y color.
3. Médula: La capa más interna es la médula, que es una capa menos definida y a veces ausente en los pelos finos.
La apariencia y las características del tallo del cabello pueden variar según factores como el tipo, el color, la textura y la salud general del cabello. El cuidado regular del cabello, incluido el lavado, el acondicionamiento y la protección del cabello contra daños, puede ayudar a mantener la integridad del tallo del cabello y mejorar la apariencia general del cabello.
La sustancia cerosa que lubrica la piel y el cabello es secretada por las "glándulas sebáceas". Las glándulas sebáceas son pequeñas glándulas ubicadas dentro de la dermis, la capa media de la piel. Están conectados a los folículos pilosos y secretan una sustancia aceitosa llamada sebo.
El sebo está compuesto de lípidos, grasas y restos celulares. Su función principal es hidratar y proteger la piel y el cabello. Cuando el sebo se produce en cantidades adecuadas, ayuda a mantener la piel y el cabello suaves, flexibles e hidratados. También forma una barrera protectora en la superficie de la piel, que ayuda a prevenir la pérdida excesiva de humedad y a proteger contra factores ambientales.
Sin embargo, una producción excesiva de sebo puede provocar piel y cabello grasos, mientras que una producción insuficiente puede provocar sequedad y problemas capilares. Lograr el equilibrio adecuado en la producción de sebo es importante para mantener la piel y el cabello sanos.
Las prácticas regulares de limpieza y cuidado del cabello pueden ayudar a mantener los niveles adecuados de sebo en el cuero cabelludo y el cabello, promoviendo la salud general de la piel y el cabello.
El pelo suave y velloso que crece en el feto se llama "lanugo". Lanugo es un tipo de vello fino y no pigmentado que cubre el cuerpo del feto en desarrollo mientras aún está en el útero. Suele aparecer alrededor del quinto mes de embarazo y es más abundante en la espalda, los hombros, la frente y otras zonas del cuerpo.
Lanugo tiene varios propósitos durante el desarrollo fetal:
1. Regulación térmica: Lanugo ayuda a regular la temperatura corporal del feto proporcionando cierto aislamiento.
2. Protección: Puede ofrecer cierta protección a la delicada piel del feto en desarrollo.
3. Adhesión de la vérnix: Lanugo ayuda a que la vérnix caseosa, una sustancia cerosa y blanca que también cubre al feto, se adhiera a la piel.
A medida que el feto crece y se acerca a las últimas etapas del embarazo, el lanugo generalmente se desprende y la mayor parte es reemplazado por cabello más maduro, o vello, que cubre el cuerpo después del nacimiento. En algunos casos, los bebés prematuros pueden todavía tener lanugo presente en la piel al nacer, pero generalmente desaparece poco después del nacimiento a medida que el cuerpo del bebé se adapta al entorno externo.
La primera etapa del crecimiento del cabello se conoce como fase "anágena". El ciclo de crecimiento del cabello consta de tres fases principales: anágena, catágena y telógena. Cada cabello de nuestro cuero cabelludo pasa por estas fases de forma independiente.
1. Fase anágena: esta es la fase de crecimiento activo del folículo piloso. Durante la fase anágena, las células de la matriz del cabello se dividen rápidamente, produciendo nuevas células ciliadas que forman el tallo del cabello. El cabello crece durante esta etapa y la duración de la fase anágena varía entre los individuos y las diferentes regiones del cuerpo. El pelo del cuero cabelludo suele tener la fase anágena más larga, que dura varios años, mientras que el pelo de otras partes del cuerpo tiene una fase anágena mucho más corta.
2. Fase catágena: después de la fase anágena, el folículo piloso pasa a la fase catágena, que es una etapa de transición relativamente corta. Durante la catágena, el folículo piloso se encoge y el crecimiento del cabello se detiene. Esta fase dura sólo unas pocas semanas.
3. Fase Telógena: La fase telógena es la fase de reposo del ciclo de crecimiento del cabello. Durante esta etapa, el folículo piloso permanece inactivo y el cabello se mantiene en su lugar sin crecer más. Después de la fase telógena, el cabello viejo se cae y el folículo piloso vuelve a entrar en la fase anágena, iniciando de nuevo el ciclo de crecimiento del cabello.
Es importante tener en cuenta que el ciclo de crecimiento del cabello es continuo y no todos los folículos pilosos se encuentran en la misma fase simultáneamente. Es por eso que continuamente mudamos y nos crecen nuevos pelos con el tiempo.
La fase anágena más larga se encuentra en el cabello del cuero cabelludo. La fase anágena del cabello del cuero cabelludo puede durar de 2 a 7 años o incluso más en algunos casos. Esta fase de crecimiento prolongada es una de las razones por las que el cabello del cuero cabelludo puede crecer mucho antes de que se caiga naturalmente y entre en las fases catágena y telógena.
Por el contrario, el vello de otras partes del cuerpo, como las cejas, las pestañas, los brazos, las piernas y el cuerpo, tiene fases anágenas mucho más cortas. Por ejemplo, la fase anágena del vello de las cejas suele durar entre 4 y 6 meses, mientras que el vello corporal puede tener una fase anágena de sólo unos pocos meses.
La variación en la duración de la fase anágena en diferentes regiones del cuerpo está determinada por factores genéticos y hormonales. Estas diferencias contribuyen a las diferentes longitudes y tasas de crecimiento del cabello en diferentes partes del cuerpo.
Durante la fase catágena del ciclo de crecimiento del cabello, se producen varios cambios dentro del folículo piloso y en el cabello mismo:
1. Transición a la fase de reposo: La fase catágena es una etapa de transición entre la fase de crecimiento activo (anágena) y la fase de reposo (telógena). Durante este período, el folículo piloso comienza a encogerse y a desprenderse del suministro de sangre, lo que finalmente conduce al cese del crecimiento del cabello.
2. Se detiene el crecimiento del cabello: El cabello deja de crecer durante la fase catágena. El tallo del cabello ya no es empujado hacia arriba por las células de la matriz del cabello que se dividen activamente, lo que ocurre en la fase anágena.
3. Duración corta: La fase catágena es relativamente corta y dura sólo unas pocas semanas. Es una etapa temporal en el ciclo de crecimiento del cabello antes de que el folículo piloso avance a la fase telógena.
4. Formación de cutícula y vaina interna: durante la catágena, las células que rodean el tallo del cabello forman una estructura llamada vaina interna, que encierra el tallo del cabello. Además, la cutícula, que es la capa protectora más externa del tallo del cabello, comienza a espesarse.
5. Preparación para la caída del cabello: La fase catágena es el preludio de la caída del cabello. A medida que el folículo piloso pasa de la fase catágena a la telógena, el cabello se desconecta completamente del suministro de sangre y de la papila dérmica, la estructura que suministra nutrientes al cabello en crecimiento.
6. Formación del cabello en club: Al final de la fase catágena, el cabello ahora se considera un "pelo en club". Se llama así al cabello que ha completado su ciclo de crecimiento y está listo para ser mudado. El pelo del club se mantiene firmemente en su lugar hasta la fase telógena, durante la cual el cabello eventualmente se caerá y será reemplazado por un cabello nuevo cuando se reanude la fase anágena.
Es importante comprender que la fase catágena es una parte normal del ciclo de crecimiento del cabello y es necesaria para que los folículos pilosos pasen por períodos de descanso y regeneración antes de que pueda comenzar el crecimiento de cabello nuevo.
La aparición de dos pelos en el mismo folículo puede ocurrir durante la transición entre la fase anágena y la fase catágena del crecimiento del cabello. Durante este período de transición, el folículo piloso sufre cambios que pueden dar lugar a la formación de dos pelos dentro de la misma unidad folicular.
En la fase anágena, el folículo piloso produce activamente nuevas células ciliadas en la matriz pilosa y un solo tallo piloso crece a partir del folículo. Sin embargo, a medida que el folículo piloso pasa a la fase catágena, comienza a encogerse y a desprenderse del suministro de sangre. Durante este proceso, es posible que el tallo del cabello no se expulse completamente del folículo antes de que comience la fase catágena.
Esto puede provocar que el siguiente tallo piloso que se está formando en la matriz del cabello emerja junto al tallo piloso más antiguo que todavía está presente en el folículo. Como resultado, es posible que haya dos pelos creciendo muy cerca o incluso uno al lado del otro dentro de la misma unidad folicular durante este período de transición.
Este fenómeno es relativamente raro y a menudo temporal, ya que el tallo del cabello más viejo eventualmente se desprenderá durante las fases catágena y telógena, y el tallo del cabello nuevo continuará su crecimiento durante la fase anágena posterior. Si notas dos pelos en el mismo folículo, es probable que se trate de un suceso temporal debido al ciclo natural del folículo piloso y no debería ser motivo de preocupación.